Lo esencial de los aceites esenciales
Frecuentemente hay confusión acerca de los aceites esenciales.
- ¿Son tóxicos los aceites esenciales?
- ¿Se pueden aplicar en la piel?
- ¿Por qué se dice que un aceite es esencial?
- ¿Se pueden ingerir los aceites esenciales?
- ¿Son peligrosos los aceites esenciales?
Un montón de preguntas que intentaremos aclarar.
El uso de plantas aromáticas — el nacimiento de la aromaterapia
La aromaterapia define el método de tratamiento mediante aceites esenciales. Es una terapia holística, ya que tiene en cuenta todo el individuo, también se la caracteriza como medicina suave.
El uso de plantas aromáticas se remonta mucho antes de Jesucristo. La cultura india, conocida como ayurvédica, es un buen ejemplo. El descubrimiento en Mesopotamia de tablillas que datan de 4000 años antes de Cristo que mencionan el uso de plantas aromáticas es otro ejemplo.
Los egipcios, los griegos, los romanos, todos los utilizan, pero son los árabes quienes perfeccionan las técnicas de destilación y parecen ser los inventores de lo que hoy llamamos aromaterapia. Los alquimistas perpetúan el uso en su forma pura o en fórmulas diluidas en alcohol; el agua de los Carmelitas, el vinagre de los 4 ladrones, el alcoholato de Fioravanti son ejemplos famosos que aún están disponibles en algunas farmacias.
Deseando que su obra sea inmediatamente útil, el investigador René-Maurice Gattefossé desarrolla un producto antiséptico y antinfeccioso a base de aceites esenciales que bautiza como Salvol y que hace experimentar a médicos en hospitales militares y durante la epidemia de gripe española en 1918. En 1930, contribuye a la implantación y validación científica de los aceites esenciales.
¿Qué es un aceite esencial?
El aceite esencial es un extracto de planta obtenido generalmente por destilación al vapor de agua. Es una sustancia de naturaleza volátil: moléculas en suspensión, capaces de desplazarse en el aire.
Los aceites esenciales provienen de grandes familias de vegetales. Entre ellos, los coníferos se utilizan comúnmente. Los abetos, los pinos, los cedros. Se destilan las agujas, los brotes o las cortezas.
Las Apiáceas también son muy comunes: el eneldo, el anís, la angélica, el comino, la coriandro son conocidos por sus beneficios terapéuticos. Muchas otras familias como las Lamiáceas con el tomillo, la lavanda, la salvia, la menta, las Asteráceas, las Cistáceas completan la larga lista de plantas aromáticas y virtuosas que la naturaleza nos ofrece.
¿De dónde vienen los aceites esenciales?
No todas las plantas producen aceites esenciales, y aquellas que los producen no siempre los almacenan en el mismo lugar.
Los aceites esenciales provienen de pelos, bolsas, canales que se encuentran en las hojas, venas, cortezas, semillas. Para la menta, es al romper los pelos de las hojas que se liberan las esencias.
En las Landas, el fuerte olor de los pinos proviene de las incisiones hechas en la corteza de los troncos para extraer la oleorresina, mientras que las agujas y las hojas emiten un olor más ligero que perfuma el bosque.
En algunas plantas, los órganos que contienen estas valiosas esencias pueden ser múltiples. Se encuentran en las hojas, las flores, las cortezas, las plantas con flores, las bayas, las cortezas, los rizomas, la madera, las agujas y piñas, las nueces, las resinas.
¿Por qué usar un aceite esencial?
La acción de los aceites esenciales no es solo aromática y destinada a perfumar una habitación o la piel. Si bien la mayoría de las personas piensan que el poder de los aceites esenciales se reduce a sus propiedades antimicrobianas, su espectro es en realidad mucho más amplio: la aromaterapia les confiere propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas y pueden aliviar el estrés, favorecer el sueño, aliviar dolores musculares y articulares, estimular la inmunidad, mejorar la digestión, etc.
¿Cuál es la diferencia entre los aceites esenciales y los perfumes naturales y sintéticos?
Un perfume sintético es un perfume creado en laboratorio con compuestos artificiales o sintéticos. Estas fragancias están diseñadas para imitar el olor de ingredientes naturales y a menudo se encuentran en cosméticos, productos de limpieza, velas y varios productos para el hogar.
Los aceites esenciales y los perfumes naturales son ambos derivados de fuentes naturales, pero existen diferencias importantes entre ambos.
Los aceites esenciales provienen directamente de la naturaleza. Se pueden extraer de flores, frutas, raíces, especias y muchas otras fuentes mediante destilación y prensado en frío. A menudo se utilizan en aromaterapia y contienen el perfume natural y las propiedades curativas de la planta de la que provienen. Debido a su concentración, se usan en cantidades más pequeñas y se diluyen en agua antes de usarlos.
Por otro lado, los perfumes naturales a menudo combinan ingredientes de origen vegetal, como aceites esenciales y extractos de plantas, con compuestos sintéticos para crear el olor deseado. A menudo se utilizan en perfumes comerciales y otros productos de fragancias.
La calidad de los aceites esenciales
Existen varias calidades de aceites esenciales. La calidad de un aceite esencial depende de varios factores como la variedad de la planta, el lugar de cultivo, el método de extracción, el modo de conservación, etc. Los aceites esenciales de calidad son 100% puros y naturales, no mezclados con perfumes ni moléculas sintéticas.
La composición de los AE
Un aceite esencial es una combinación de numerosos compuestos químicos que dan lugar a estructuras que varían según diversos criterios de la planta, como el lugar, el clima y la adaptación del vegetal. Una misma planta ubicada en la llanura tendrá propiedades diferentes si se encuentra en altitud. Se dice que no tienen el mismo "quimiotipo" (CT). Aunque el ojo humano no sea capaz de percibir la diferencia, el tomillo con CT timol, por ejemplo, no tiene las mismas funciones que el tomillo con CT carvacrol.
Los aceites esenciales están compuestos por los siguientes elementos:
La base, los terpenos
- Los monoterpenos: pineno, limoneno. Antiinfecciosos aéreos.
El pino silvestre, muchos coníferos, el limón, algunos cítricos.
- Los sesquiterpenos: azuleno, cariofileno. Posible propiedad: calmante local, antiinflamatorio.
El tomillo, la ajedrea, la menta, algunas manzanillas...
Las construcciones sobre la base
- Los fenoles: timol, carvacrol, eugenol. Antiinfecciosos, potentes bactericidas, fungicidas, virucidas.
El tomillo con timol, el tomillo con carvacrol, el clavo de olor... - Los alcoholes monoterpenoles: linalol, geraniol, terpinéol, mentol. Antiinfecciosos.
La lavanda, el tomillo con linalol, el geranio... - Los aldehídos: citral, geraniol, neral, citronelal. Antiinfecciosos. Posible propiedad: antiinflamatorio, regulador del sistema nervioso.
El eucalipto citronado, el neroli, el petit grain bigarade... - Las cetonas: mentona, pulégona, carvona, tuyona, verbena. Atención a la tuyona, muy tóxica.
El comino, el romero con verbena... - Los dicetonas: italdiona. Posible propiedad: anticoagulante, cicatrizante. La inmortal.
- Los ésteres: acetato de linalilo, acetato de mentilo. Posible propiedad: antiespasmódico, antiinflamatorio, equilibrante nervioso.
Las lavandas, las mentas, la gaulteria... - Los óxidos: 1,8 cineol, eucaliptol. Antiinfecciosos. Posibles propiedades: descongestionantes, expectorantes.
El eucalipto globulus con eucaliptol, el laurel, el ravintsara.
En qué casos utilizar los aceites esenciales
Recordamos que la legislación francesa otorga al único médico el derecho al diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
Los elementos aquí presentes se encuentran dentro del respeto a los protocolos terapéuticos médicos prescritos por los médicos. En ningún caso pretenden reemplazarlos. El uso de los aceites esenciales debe aportar una mejora rápida y clara. En caso contrario, una consulta médica es indispensable.
Los aceites esenciales se utilizan comúnmente para:
- El acné: lavanda, ravintsara, árbol de té... Disolver en aceite vegetal y aplicar localmente.
- La ansiedad y el estrés: Lavanda, petit grain mandarino, albahaca europea. Difundir o diluir en un aceite vegetal para aplicar en el plexo.
- La artritis: Pino silvestre, eucalipto citronado, limón, gaulteria, laurel noble... en cataplasma con arcilla o diluir en aceite vegetal para masajear.
- La cicatrización: Lavanda, cistus, helicriso... 1 gota en la zona a cicatrizar.
- Las agujetas y dolores musculares: gaulteria, ciprés. Diluir con aceite vegetal y masajear.
- La picazón: Tomillo con linalol, lavanda, eucalipto citronado. Diluir con aceite vegetal y masajear.
También se les atribuyen beneficios para las aftas, bronquitis, hinchazón abdominal, quemaduras, celulitis, estrías, colesterol, circulación sanguínea, estreñimiento, contusiones, quemaduras solares, cortaduras, agujetas, cistitis, depresión, diarrea, digestión lenta, drenaje, esguinces, escaras, fatiga, fiebre, inflamaciones, hematomas, hemorroides, herpes, lumbago, repelente de insectos, dolor de espalda, mareo, micosis, náuseas, neuralgia, caspa, picaduras de insectos, piojos, próstata, reumatismo, resfriado, problemas de sueño, espasmos, tendinitis, tos, várices y verrugas.
Los aceites esenciales en conclusión
La naturaleza es rica y generosa. Las plantas están llenas de activos que la aromaterapia utiliza para muchas dolencias. El aceite esencial parece ser un medio efectivo y natural para tratar muchas dolencias, pero también para perfumarse.
Sin embargo, ten cuidado, algunos aceites son tóxicos o cáusticos y no se pueden usar libremente.
En SOWÉ, solo utilizamos sinergias de aceites esenciales quimiotipados de plantas orgánicas porque creemos que es importante usar solo ingredientes naturales y orgánicos en nuestros productos, que no solo huelen maravillosamente, sino que también tienen muchos beneficios terapéuticos para nuestro cuerpo y mente. Es importante ser consciente de los perfumes que usamos y tomar decisiones más saludables para nosotros y para el planeta.
En SOWÉ, utilizamos una variedad de aceites esenciales por sus beneficios terapéuticos. Aceites esenciales como neroli y aceite de naranja dulce por sus propiedades antioxidantes, caléndula por sus propiedades calmantes y suavizantes, y lavanda por sus efectos reparadores, cicatrizantes y antiinflamatorios.
Fuentes
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